学校や会社で実施される健康診断。中でも視力結果が気になるという人は意外と多いのではないでしょうか。
昨今、スマートフォンやゲームなどデジタル機器の普及にともない、私たちの「目」は常にフル稼働の状態。メガネやコンタクトレンズを着用する人も増えていますが、そんな時代だからこそ目に関する正しい知識をもち、定期的に健診を受けることが大切です。今回はそんな眼科健診の重要性について佐藤裕也眼科医院の佐藤裕之院長にお話しいただきました。また、同医院で視能訓練士として勤務されている佐藤典子さんには訓練士の仕事内容や役割についてお聞きしました。
お話を聞いたのは
自己判断せず早期に受診する
――まずは眼科健診についてお伺いいたします。定期的に健康診断や人間ドッグを受ける人も多いと思いますが、もし眼科項目で引っかかってしまった場合、放置しておいても特段問題はないものでしょうか？
目の病気でも緑内障や加齢黄斑変性は自覚症状がなくても進行し、最悪の場合失明につながることもあります。したがって、健診で引っかかった場合はそのまま放置せず、しっかりと受診することをおすすめします。早期に発見できれば病気の進行を抑えたり、視力回復が見込めたりすることもあるので、やはり早めに受診することが重要です。
――目の病気で進行が早いものは何でしょうか？
進行が早い病気の特徴として自覚症状が出やすいことが挙げられますが、特に片眼で慢性的に進行する病気には注意が必要です。この場合、脳が良い状態のほうの目を優先するため視力低下に気づきにくくなります。該当する場合は「見えているから大丈夫」と自己判断せず、専門医の助言に必ず従うようにしてください。
――ちなみに、健診で引っかかるのは目がどんな状態のときでしょうか？
一般的な健診では眼底写真を撮影し、それに基づいて目の状態を確認します。眼底写真から高血圧性網膜症等、眼底の血管の病気を見つけることができます。さらには黄斑前膜や黄斑変性症といった網膜の病気のほか、視神経の病気である緑内障まで様々な病気を発見することが可能です。
世代や症状に応じた受診を
――視力低下と診断された場合、どのような病気が隠れている可能性があるか教えてください。
視力低下はほとんどの眼科疾患で共通する症状です。メガネをかけても視力が改善しない場合は、何らかの病的な状態である可能性が高いです。
――加齢による視力低下もあると思いますが、病気と判別できる方法があればアドバイスをお願いいたします。
そこの判別は難しいですが、視力低下の前段階で加齢黄斑変性の前駆病変や白内障の症状が表れることが多いです。したがって、視力低下を感じたら、まずは病気を疑い眼科を受診することが重要です。
――眼圧で異常が見つかった場合はどのような病気が考えられますか？
眼圧が高くなる病気は基本的に緑内障です。緑内障には主に眼球自体が原因の原発性と糖尿病やぶどう膜炎、外傷、ステロイド使用など他の原因による続発性の2種類がありますが、日本人は「眼圧は正常であるにもかかわらず緑内障状態にある」の割合が最も多くなっています。
緑内障の有病率は高く、40歳以上で5％、70歳で10％とも言われています。年齢とともに緑内障を発症するリスクも上がりますが、眼圧が高めの方、視神経乳頭陥凹に該当する方は緑内障の予備軍なので注意が必要です。
――中間透光体混濁と診断された場合も病気を疑うべきでしょうか？
そうですね。この症状で最も多い病気は白内障で、水晶体が濁っている状態です。稀に他の要因で濁ることもありますが、無自覚で中間透光体混濁と診断される場合はほとんどが白内障です。
――ここまでご説明いただいた点をふまえ、眼科健診はどれくらいの頻度で受けるのが理想的と言えるでしょうか？
日常的に異常がないことが前提ですが、年齢が18～64歳までの方は2,3年に1回、65歳以上の方であれば1,2年に1回は受けたほうがよいでしょう。ただし、視神経乳頭陥凹などの異常がある場合はより頻度を上げることをおすすめします。
白内障手術の豊富な実績
――貴院の強みについてもお聞かせください。
近隣のクリニックと連携を図っているので、より多くの患者さんを診察することができます。もちろん、手術の精度や術後の目の仕上がり具合も大事にしつつ、様々な医療機器や薬を導入しております。
――先生の専門領域や力を入れて取り組んでいることを教えてください。
白内障においては豊富な手術実績 があります。また、眼内内視鏡を用いた網膜硝子体手術も得意としており、通常では見えにくい部分も正確に治療しています。
これができる人は全国的に見ても少数です。さらには昨年 、「iStent(アイステント)」という白内障と緑内障の両方が治療できるデバイスを使用して、手術をおこないました。かつて私の師匠からは「一人で白内障手術をできるようになってからが眼科医としてのスタートライン」「白内障以外にも専門分野をつくること」の二つを教わりました。それが今の取り組みにも活きていると感じています。
――最後に、来院を検討している読者に対してメッセージをお願いします。
当院は予約不要なので、ぜひお気軽にご相談ください。ただ、かかりつけの病院がある方はまずそちらの先生としっかりコミュニケーションを取って治療を進めることをおすすめします。改善が難しい場合は紹介状を持ってお越しいただけると幸いです。
患者さんの悩みをじっくり聞くことに注力
――次に視能訓練士のお仕事について伺っていきます。まずは業務内容や眼科に視能訓練士がいるメリットについて教えてください。
医師からの指示のもと、視力や眼圧、眼底、屈折など眼科全般の検査をおこなっています。
また、仙台市が実施している3歳児健診にも出向き、小児の近視や遠視、乱視、斜視の早期発見にも携わっています。視能訓練士は視機能の専門知識を有し、国家資格も取得しています。患者さんにとっては気軽に相談できる存在であり、また医師の診療のサポートもおこなえるので、それらの点がメリットだと考えています。
――ちなみに、貴院には何名の視能訓練士がいらっしゃるのでしょうか？
現在13名います。他の医療機関へ応援に行くこともありますが数名のところがほとんどなので、人数としてはかなり多いほうだと思います。
――お仕事の中で力を入れていることは何でしょうか？
最も力を入れているのは患者さんの悩みをじっくり聞くことです。一人ひとりのニーズに寄り添い、それぞれが快適に過ごせるような提案を心がけています。
――視能訓練士には具体的にどのようなことが相談できるのでしょうか？
目のこと全般についてご相談いただけます。診察の際に先生に聞きそびれたり、先生からの説明が理解できなかったりした時に、再度話を聞きたいと言われることもありますが、そのような際はこちらからより分かりやすくお伝えするように心がけています。特に眼内レンズの選択に関するご相談をいただくことが多いです。レンズの種類も多岐にわたるので、患者さんと先生の間に入って患者さんの目にあったレンズのご提案をしていきます。
――最後に、来院を検討している読者に対してメッセージをお願いします。
当院は日帰り手術にも対応しているので、ぜひお気軽にご相談にいらしてください。お子さんが学校の健診で引っかかった場合、保護者の方も対応について悩まれると思いますが、メガネやコンタクトレンズ、オルソケラトロジーなど様々なコンテンツの中から状況やご希望をふまえ一緒に治療方針を決めていければと考えています。
患者さんが納得して治療を選択できるよう最大限サポートをさせていただきます。
――お二人とも柔らかい人柄で、こちらからのインタビューに対して終始丁寧にお答えいただく姿が印象的でした。それぞれのお仕事や役割は違いますが、医療に対する強い信念や患者ファーストの姿勢は共通していたと感じます。
（取材：メディコレ編集部）
提供：クーパービジョン・ジャパン株式会社
